| Alexander von Humboldt (1769-1859), un naturaliste de terrain Humboldt a marqué la première moitié du 19e siècle par ses découvertes et investigations dans les sciences de la nature. Véritable naturaliste de terrain, son laboratoire de recherche c’est la forêt tropicale, le désert, le fleuve et la montagne. Sa passion de l’observation, sa facilité d’écriture pour raconter et expliquer le conduisent, pendant cette période, à L’invention de la Nature, selon l’expression d’Andrea Wulf (2017). Humboldt ce sont ses relations de voyage avec Aimé Bonpland (1773-1858), le botaniste ; ils découvriront ensemble des milliers de nouvelles espèces végétales et animales ; Humboldt c’est aussi ses relations avec Gay-Lussac, Arago ... la science de cette première partie du 19e siècle. Humboldt, un des pères de la biogéographie, comprend comment la Nature s’est organisée et développée dans les climats, les plaines, les montagnes : à chaque endroits du globe correspond une flore et une faune particulière, caractérisant le lieu. Chaque géographie possède son identité inscrite sur le vivant qui l’habille. Aujourd’hui, évoquer Humboldt, c’est penser la Nature, notre environnement que nous maltraitons, détruisons ; c’est tracer l’histoire de nos écosystèmes qui depuis deux siècles s’amenuisent ... Comparer la Nature à l’époque de Humboldt avec celle de ces années 2000 ! En 1859, Humboldt meurt cette même année de la parution de la première édition de L’origine des espèces de Charles Darwin, un autre naturaliste voyageur. Jean –Louis Fischer Membre honoraire du Centre Alexandre Koyré (CNRS-EHESS-MNHN) Membre de l’Académie internationale d’Histoire des Sciences |
 Expositions prévues à Tulle du 23 septembre au 6 octobre Salle Latreille et à Brive du 10 Novembre au 1er Décembre, Chapelle de la Providence. |
Comment peut-on présenter Alexander Humboldt ?
Humboldt est un personnage foisonnant, aux multiples facettes,
immense touche à tout et qui a joui d'une longue vie, créatrice jusqu'à la fin.
Il est impossible à résumer. Le risque est de vouloir dire le plus possible de lui et de se perdre dans les détails qui,
tous, sont en eux-mêmes passionnants.
Un mot dit son œuvre : Il "invente" la Nature.
De sa biographie objective, on peut retenir qu'il est né, il y a 250 ans, en 1769,
20 ans avant la révolution française (détail significatif, on le verra).
Il s'en est fallu de 4 mois pour qu'il atteigne 90 ans! Noblesse prussienne, mère fortunée, un frère aîné de deux ans
qui sera diplomate et ministre de Prusse.
Quelques lignes sur son caractère, dont on pourrait faire un livre.
Sa curiosité se manifeste dès l'enfance, se maintient toute sa vie, une curiosité insatiable, multiple, toujours en éveil,
associée à une mémoire exceptionnelle, une capacité de travail et une résistance physique hors du commun.
C'est un homme de terrain, un des plus grands explorateurs de son époque.
Toutes les sciences de la nature l'intéressent, de la physique aux sciences dites naturelles, de la géologie à la géographie et l'astronomie.
Il devient rapidement un des plus grands scientifiques de son temps.
Mais dire cela est réducteur, parce qu'il est, avec la même force et simultanément passionné par la poésie,
les mythes, les langues et l'organisation des sociétés.
C'est aux deux sens du terme, un homme universel : il touche à tout, peut vivre à Paris,
Londres ou en Amérique latine aussi bien ou parfois même mieux qu'à Berlin.
Et quelques années avant ses 80 ans, paraît le premier des cinq volumes de son dernier livre "COSMOS" dont le titre résume l'ambition :
toutes les sciences de la terre et de la vie dans le premier tome ;
dans le second, l'histoire des civilisations, l'histoire des sciences et l'histoire de la "contemplation poétique du monde"..!
Mais l'essentiel dans cette présentation raccourcie est sa façon de penser, originale, personnelle, qui rend compte de cette universalité.
Présent à Paris à 20 ans au moment de la révolution française, Humboldt est un homme des "Lumières",
un scientifique pour qui la RAISON est une extraordinaire capacité de l'esprit humain.
Il reste attaché toute sa vie, lui le prussien, mal à l'aise à Berlin, à l'esprit de cette révolution française
et sera par exemple toujours un âpre critique du colonialisme et de l'esclavage.
Il est, simultanément, dès sa prime jeunesse et sans faille, l'ami de Goethe de 20 ans son aîné, lui-même écrivain, poète et scientifique.
Par lui, et avant lui par son précepteur, passionné de Rousseau,
il connaît les limites de la pensée rationnelle et s'ouvre à une perception différente de la NATURE.
Nature vivante, dynamique, animée de forces puissantes,
Nature totale dont chaque élément est relié à tous les autres par des relations réciproques,
Nature qui fait naître le sentiment de la beauté, où l'homme est inséré, comme tous les êtres,
Nature qu'on peut connaître, respecter, aimer.
Tous ses livres sont lus aussi bien par les scientifiques que par les poètes.
Humboldt est un explorateur, il marche, escalade, navigue, observe,
il est tout à la fois, un scientifique, un romantique pour qui la "sensibilité" est primordiale et un homme libre,
libre dans sa vie, libre dans sa pensée de la société.
Savant, homme de cœur et de sensibilité, la coexistence harmonieuse chez lui de ces trois pôles nourrissent son esprit de synthèse
qui le fait s'intéresser au plus petit détail (un insecte) et à une vision globale du monde (du microscope au télescope, disait-on).
Cette capacité de voir ensemble les phénomènes, de mettre en avant les relations
plutôt que se spécialiser dans l'étude séparée de l'un ou l'autre, lui fait, comme dit Andrea Wulf,
sa merveilleuse biographe, "inventer la nature" :
Il pense comme personne le monde naturel en tant qu'unité vivante dans laquelle tous les phénomènes et
tous les êtres interagissent. Il a fallu que notre époque, si tardivement, redécouvre l'écologie
pour que cette pensée nous soit de nouveau un peu plus familière.
Voilà l'essentiel : l'humanité est DANS la nature, pas en face ou en dehors d'elle.
Je crois n'avoir dit que le plus important et j'ai omis beaucoup.
Il faudrait par exemple suivre sa trace auprès de tous ceux qu'il a influencés.
Disons seulement que Darwin, 40 ans après lui, a construit une partie de sa réflexion créatrice à partir des ouvrages de Humboldt.
Dix ans après sa mort, le centenaire de sa naissance a été célébré dans toute l'Europe.
Puis, peu à peu, il est passé au second plan ; c'est que la science est revenue massivement à l'esprit analytique et à la spécialisation :
sauf chez quelques-uns, la science et la poésie ne se parlent plus, le spécialiste des arbres ne connaît pas celui des insectes.
Mais la pensée écologique, devenue aujourd'hui une urgence dans notre monde fait prendre à nouveau sa place incomparable à cet homme immense.
Jean-Paul Gademer – janvier 2019
"Un écologiste au siècle des Lumières" Arts et Sciences: Regard croisés sur la Nature Alexander von Humboldt (1769 -1859) Dans le cadre de la manifestation "Arts et sciences en Limousin 2019", biennale, qui a débuté en 2007, Anne-Lan et Récréasciences CCSTI limousin présentent en Corrèze deux expositions en l'honneur d'un très grand scientifique né il y a 250 ans: Alexander Von Humboldt. Précurseur de l'écologie, il fut à son époque connu dans le monde entier par un large public aussi bien de scientifiques que de poètes et surnommé "le Génie de tous les savoirs" La première exposition aura lieu à Tulle, Salle Latreille, espace culturel en plein cœur de la ville du 24 septembre au 6 Octobre 2019, dans le cadre de la" Fête de la Science" . Conférences de : - Claudia Isabel Navas, historienne de l'Art, muséologue chargée des programmes culturels, le 28 Septembre . Puis de Jean -Louis Fischer Membre Honoraire du Centre KOIRE (CNRS, EHESS, MNHN) Académie Internationale d'Histoire des sciences, le 5 octobre . (Salle de conférence au-dessus de l'exposition. Horaires à préciser) La deuxième exposition se déroulera à Brive, à la Chapelle de la Providence (en face du Musée Labenche) du 10 Novembre au 1er Décembre 2019. Conférences sur Humboldt prévues : Centre culturel de Brive par l'Alliance Française, le 13 Novembre Michel Métrot, Pt de la Société des Amis du Musée Gay Lussac à 18h 30. Enfin au Musée Labenche, J.P. Gademer psychanalyste, présenté par l'Association Arts et Liens le 16 Novembre à 16h; Au sein des expositions, certains documents sur Humboldt (Panneaux / voiles 250x 100) proviennent de l'exposition "Orchidées de Colombie, sur les pas de Humboldt et Bonpland". Réalisés par "Enlaces Artisticos" avec le partenariat scientifique du Muséum National d'Histoire Naturelle de Paris. Ils seront présentées au milieu de tableaux d'une trentaine d'artistes contemporains: peintures, dessins, sculptures, photographies , bandes dessinées , réalisés sur des thèmes qui passionnaient Humboldt. Il est normal de célébrer un personnage aussi important qui aima tant notre pays. |
 Autoportrait d'Alexander von Humboldt |
Deux planches concoctées pour l'exposition pour illustrer l'immense influence
qu'a laissé Alexander von Humboldt sur a connaissance de la nature.
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